Como os vinhos armênios do Velho Mundo estão entrando na era moderna

O vinho sempre foi uma parte inseparável da história armênia. Basta olhar para Areni-1, uma antiga vinícola descoberta na vila de Areni em 2007, com vasos de barro bem preservados, um lagar para pisar uvas, copos e videiras murchas, peles e sementes. O vinho armênio resistiu até mesmo a uma decisão soviética de 70 anos que decretava que as uvas deveriam ser usadas apenas para conhaque, vodca e produção de vinho fortificado. Foi somente após a proclamação da independência em 1991 que alguns vinicultores puderam dar os primeiros passos para restabelecer as tradições vinícolas da nova República da Armênia. Agora, o vinho armênio emergiu como um player global na era moderna.

"O vinho armênio é antigo e também totalmente novo", disse o Mestre do Vinho Christy Canterbury, que participou do GiniFest centrado no vinho armênio de LA virtualmente de Nova York. "Hoje, os produtores estão experimentando e redescobrindo a melhor forma de fazer seus vinhos, mas também como plantar e cultivar seus vinhedos. As possibilidades são infinitas."

Este novo capítulo começou com produtores como a família Mkrtchyan da Voskeni Wines, Zorik Gharibian da Zorah Wines, Varuzhan Mouradian da Van Ardi Winery e outros que escolheram a vinificação como um investimento em sua terra natal e uma forma de honrar seus ancestrais. Com a ajuda de enólogos proeminentes, os vinicultores armênios trabalharam com o terroir para realçar os sabores intensos das uvas.

"O terroir da Armênia está relacionado a alguns dos tópicos mais quentes da indústria do vinho hoje: solos vulcânicos e vinhedos de alta altitude e clima frio", disse a sommelier certificada Irina Ponomarenko. Essas condições são ideais para o cultivo de uvas nas regiões vinícolas da Armênia de Aragatsotn, Tavush, Armavir, Ararat, Vayots Dzor, Syunik e na República de Artsakh, e parte do que os separa dos vinhos do Velho Mundo produzidos na França, Itália ou Alemanha.

Areni, Voskehat e Sireni são as variedades de uva de vinho mais populares nativas da Armênia, datadas de 4.000 a 6.000 anos, e usadas para criar vinhos que variam de espumantes a tranquilos e até vinhos de sobremesa. Com pele grossa e escura, Areni é resistente a doenças e forte o suficiente para sobreviver aos invernos rigorosos do país, prestando-se a vinhos elegantes e encorpados. Voskehat, que se traduz em baga dourada, é considerada a rainha das variedades armênias. Não tão resistente a doenças quanto Areni, produz vinhos brancos delicados com aromas de frutas e flores silvestres. Sireni é a variedade de uva indígena da República de Artsakh e é conhecida por seus sabores robustos.

Historicamente, várias variedades foram plantadas juntas em um único vinhedo, com todas as diferentes uvas colhidas ao mesmo tempo e transformadas em um único vinho. Hoje, os viticultores armênios estão separando as variedades para entender como cada uma das uvas funciona de maneira diferente.

"O vinho armênio nos traz uvas que não vemos cultivadas em nenhum outro lugar do mundo, uvas que são exclusivamente armênias", disse Canterbury. "Pegue Areni, a uva vermelha característica da Armênia. É uma uva antiga que foi amplamente isolada nesta parte do Cáucaso. É uma sobrevivente robusta. Além disso, é cultivada em altitudes muito altas, em torno e até mais de 4.000 pés acima do nível do mar. . Estas condições conferem à uva uma notável intensidade de sabores e estrutura."

Recentemente, uma colaboração entre o produtor armênio Maran Winery e o Instituto de Biologia Molecular revelou outra variedade de uva nativa perdida - Areni Blanc. Esta uva agora está sendo utilizada pela Vinícola Maran na produção de vinhos brancos e laranjas.

Em comemoração às tradições vinícolas da Armênia, todos os anos os vinicultores voam da Armênia para Los Angeles para oferecer sua arte no GiniFest (gini se traduz em vinho em armênio), um festival armênio de vinhos e destilados fundado em 2018 pelo sommelier e enólogo Anush Gharibyan O'Connor com O filantropo de LA Stepan Partamian.

"Quando eu estava me formando na Universidade Agrária da Armênia, meu professor costumava falar com grande entusiasmo e admiração sobre os vinhos de Bordeaux", disse O'Connor. "Não pude deixar de me perguntar se o vinho armênio jamais obteria o mesmo nível de reconhecimento e como eu poderia ajudar a facilitar isso. Poderia a Areni se tornar uma uva que seria conhecida em outros países como os Estados Unidos?"